O cancro colorretal (ou cancro do cólon e reto ou cancro do intestino) é uma doença frequente, muitas vezes silenciosa e que pode ser fatal. Em Portugal, é o segundo mais frequente nas mulheres depois do cancro da mama e o segundo mais frequente nos homens depois do cancro da próstata, ocupando o primeiro lugar em termos de mortalidade. Pode afetar o cólon ou o reto (conhecidos como o intestino grosso).

Este cancro tem o seu início com o aparecimento de pólipos, que são alterações causadas pelo crescimento anómalo de tecido no intestino grosso que com o tempo crescem e se transformam em cancro. Assim, inicialmente, os pólipos não são malignos e poderão ser removidos por colonoscopia antes de se degenerarem, prevenindo o aparecimento de cancro. Desta forma, a colonoscopia permite a prevenção do cancro colorretal, ao remover os pólipos que lhe dão origem, e permite um diagnóstico precoce que pode salvar a sua vida.

Na imagem: Filipe Vilas-Boas, gastrenterologista, secretário-geral da Sociedade Portuguesa de Endoscopia Digestiva